自棉籽破殼出芽後，除了緊隨而來的清明節和中午去隔壁吃中飯, 鐘月幾乎沒怎麽出院門, 一直在家裏守著棉棚。

為了給明年繼續培苗提供參考, 她將整個育棉過程用碳化了的燒火棍記錄下來，包括天氣、溫度、日照時間等。

“娘，起風了，今天早點蓋油布吧？”剛跨出她奶奶家的過道門檻, 鐘月便對秦氏說。上午已開始刮風, 而且漸有增大的跡象。

““嗯，估摸要變天了。””秦氏擡頭望一眼隱隱約約的日暈圈，面旁現出幾絲愁容。

往年這個時候天氣突然變冷不是沒有過，這也是谷雨節氣後再種棉的重要原因。

“變天？很冷嗎？”不會真被小杜氏的烏鴉嘴說中吧, 萬一下桃花雪，那即將破土而出的棉苗能挺過去嗎？

“嗯，瞧這樣子得冷兩天。”原本打算下田的秦氏決定留在家裏, 以防風力過大掀翻竹棚, 閨女一個人在家看顧不了。

“那……那咋辦, 要不把火爐子放進去暖棚？像溫房一樣？”

說完, 鐘月也覺得她這個法子可以實施, 到時把暖棚露個縫，保證新鮮空氣進出，因為無論是種苗呼吸還是炭火燃燒離開氧氣可不行。

“這個法子好, 月兒比娘聰明, 娘都沒想出來！”經女兒提醒, 秦氏眼前一亮。

對啊，宦官大戶人家的溫房不就是燒炭火來種稀罕的蔬果嗎，而且這股冷氣頂多持續三五日，家裏柴禾夠用。

秦氏不僅因得到解決問題的法子高興，同時也為擁有如此機靈的閨女欣慰不已。

……

“月兒，去把柴房裏兩條繩子拿過來！”

傍晚時分，天空濁黃，秦氏見蒙在油布棚上的草氈子有兩三片被吹落在地。

油布也唔唔作響，生怕大風把整個竹棚給刮塌了，慌忙跑上前檢查竹竿是否牢固。

正在燒火的鐘月聽見她娘急喊聲，曉得是棉棚出了問題，趕緊跑出來查看。

還好，棚子沒塌只是草氈子滑下來，當初搭建時她們特意將竹竿深入土裏的一端綁在尖木上做了加固。

而且彎棚中軸還有三根依次排列的承重木樁，如果風力不是特別大，扛過去應該沒問題。

鐘月遵照秦氏交代，找到繩子小跑送給她：“用繩子攬草氈嗎？”

“嗯，不系住還會吹掉，在這拉住繩頭，娘到那邊把繩子栓住。”秦氏把手裏的麻繩越過棚子橫拋過去，而後繩頭交給鐘月道。

鐘月想說把家裏被褥攤上兩條，轉念一想竹竿的承重量有限，被子與草氈一起或許會倒塌，遂作罷。

母女兩人一起用繩子縛穩草氈子，打算吃過晚飯看天氣情況再決定什麽時候放入火爐。

“外面啥響聲，呼啦啦的？”堂屋吃飯的鐘月忽聽外面沙沙作響，同風聲不一樣，燈火昏暗，連帶視野也模糊不清。

“約莫下鹽粒子了。”說話間，秦氏已放下碗筷朝門外走去。

出了廊檐，如鹽粒般的冰霰密密麻麻砸在頭上臉上，心揪了下喃喃低語道：“天說變就變。”

不幸中的萬幸是冰鹽粒個頭不大，否則正處抽穗期的小麥要遭大殃。

緊跟而出的鐘月臉被冰粒咂得微痛，驚呼：“下冰雹了！”

伸開手掌瞬間落上涼冰冰的小顆粒，心頭焦急，慌忙望向轉身要回房的秦氏。

“娘，要弄火爐子嗎？”都下了冰雹，再不人工升溫，好不容易冒頭的棉苗估計要被凍死。

“嗯，娘這就拎進去。”

火爐已經提前點好，為怕夜晚燒木柴麻煩，秦氏將臘月沒使完的木炭給用上了。

“棚子太矮，娘進不去，讓月兒放吧。”油布棚只一米過點高，她們倆至今還沒在蒙著油布時呆過裏面，鐘月覺得若她娘貓腰鉆進去，會非常難受，自己個子矮只需微微彎著腰即可。

“黑咕隆咚的，燙著你咋辦，娘彎著腰沒事。”秦氏想也沒想的搖頭拒絕，沒等鐘月反駁，步入廳堂把火爐拎了出來，先往前走一步。

鐘月見其堅持不讓，無奈跟在趕緊跑房裏拿把傘小心翼翼地護著油燈，幫她照亮，還好冰雹下的雖急風卻幾乎停下來了，才十燈火沒被吹滅。

“裏面暖不暖？”待鐘月亦步亦趨地挪到跟前，秦氏已將密封油布的塵土扒開，謹慎地掀起個小口，迅速地將火爐推進去，緊接著自己也探身偎入其中。

鐘月怕她娘悶氣，立即把油燈放在地上，讓棚子露出空隙。

“一點都不冷。”秦氏準備將火爐挪到中間位置，沒想到棚中比外面暖和多了，再加上有火爐散發熱氣，棉芽沒啥問題。

想著外面還在下鹽粒子，扭頭朝鐘月說：“月兒，快回屋，別凍病了。等棚子熱了娘就出去。”

鐘月稍作猶豫，應了聲：“那油燈給你留這了，要不要我拿棉襖？”

“不用，待會要出汗了。”

……

原本打算穿著衣裳躺床上小憩的鐘月竟不知什麽時候睡著了，猛然醒來，發現床上沒人，她娘竟然還未回屋，頓時嚇得她一身冷汗，腦海中第一反應不會煤氣中毒了吧。

趿拉著鞋子迎著搖曳的火光跑向棚子，聲音暗啞呼喊：“娘！娘！”

“這孩子，咋還沒睡，娘就出來了。”秦氏想等炭火燒得差不多後再出來封棚，以免支不了一會就熄。

“快嚇死我了，還以為你……”兩人相依為命這麽久了，鐘月對秦氏的感情發物內心，此刻見其無事，砰砰跳的心口才慢慢回歸正常。

“還以為什麽？瞎胡想，你沒長大，娘咋舍得走。”蹲坐在壟溝裏的秦氏一邊說一邊往外挪。

曉得長時間保持一個姿勢定然渾身不舒服，在秦氏帶著滿身灰土出來後，鐘月貼心地幫忙掩好油布，用泥土壓上。

此刻，冰霰雖已停夜空卻很寒涼，扶住秦氏的鐘月微微側頭掃一眼夜幕中的棉棚，心裏異常的平靜踏實。

……

“昨兒起夜，聽月兒尖著嗓子叫你，我本來想敲門問問，結果沒音了，啥事啊？”

第二天中午做飯時，小杜氏特意當著婆婆問道。

“噢，月兒起夜看見一個黃鼠狼往雞窩跑，以為要偷吃我家雞，嚇得趕緊喊人。”鐘月說瞎話不打草稿，對其好事的做法十分反感。

“是嘛，回頭讓你大伯做個夾子放在墻洞旁捉它。”小杜氏順話接下來。

“秀萍，棚裏棉苗咋樣，當初我就說會變天，你就是不聽，這下白瞎了吧。爹還說今年你要秧好了，明年也試試呢！”

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